11 साल की बच्ची के साथ बलात्कार और हत्या के आरोप में दोषी ठहराए गए दो रंगीन पुरुषों को उत्तरी कैरोलिना के जूरी से मुआवजा मिला। एपी न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, सरकार ने उन्हें कुल 75 मिलियन की पेशकश की, जो कि भारतीय रुपये (INR) में लगभग 550 करोड़ है। 1983 में हुए नाबालिग लड़की के बलात्कार और हत्या मामले में झूठे आरोपों के माध्यम से उन्हें हुए नुकसान के लिए उन्हें यह राशि दी गई थी। दोनों ने एक मामले में जेल में लगभग दशकों का समय बिताया, जिसमें वे शामिल भी नहीं थे।
झूठे आरोपित अपराधी सौतेले भाई हैं। उनकी पहचान मैकुलम और लियोन ब्राउन के रूप में हुई है और 2014 में उन्हें जेल से रिहा कर दिया गया। वर्षों के अंतर को देखते हुए, उन्होंने अपना लगभग आधा जीवन जेल में बिताया, वह भी झूठे आरोप में। हालाँकि, सरकार को अपनी गलती का एहसास हुआ और पता चला कि भाई दोषी नहीं बल्कि विशुद्ध रूप से निर्दोष थे। इसका पता डीएनए टेस्ट के बाद चला।
रिपोर्टों और परीक्षणों के माध्यम से प्राप्त सबूतों के अनुसार, एक दोषी अपराधी को दोषी पाया गया था। 11 साल की बच्ची के साथ नृशंस घटना रॉबसन काउंटी के रेड स्प्रिंग्स में हुई। खैर, जब यह घटना हुई तब रंगीन पुरुष केवल किशोर थे। जहां मैकुलम 19 साल के थे, वहीं ब्राउन सिर्फ 15 साल के थे। युवा किशोरों को हिरासत में ले लिया गया और बाद में उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।
हालांकि, जांच तब तक जारी रही जब तक कि वास्तविक अपराधी का पता नहीं चल गया और उन्हें जीवन का अधिकतम हिस्सा जेल में बिताने के बाद अपनी आजादी वापस मिल गई। बहरहाल, उनके कीमती साल उन्हें वापस नहीं किए जा सकते और उसकी भरपाई के लिए जूरी ने उन्हें 550 करोड़ रुपये दिए थे. मामले और उस समय के किशोरों के बारे में बात करते हुए, जूरी ने कहा कि मैकुलम और ब्राउन को पता नहीं था कि वे क्या कर रहे थे।
उनका इंटेलिजेंस क्वॉन्टेंट (IQ) तब बेहद कम था और उन्होंने डर के मारे अपराध कबूल कर लिया। जूरी ने सौतेले भाइयों को मुआवजा देने का फैसला किया जिसमें 8 सदस्य शामिल थे। वे सामूहिक रूप से जेल में उनके प्रत्येक जीवित वर्ष के लिए मुआवजे के रूप में पुरुषों को $ 1 मिलियन प्रदान करने के लिए सहमत हुए।
अन्य नुकसानों पर भी विचार किया गया जैसे दंडात्मक क्षति और प्रतिपूरक क्षति। पहले नुकसान के लिए उन्हें 13 मिलियन डॉलर दिए गए थे जबकि बाद के नुकसान के लिए उन्हें 31 मिलियन डॉलर दिए जाएंगे। मैकुलम और ब्राउन ने यह कहते हुए अपने विचार साझा किए हैं कि हालांकि उन्हें आजादी मिली है, फिर भी बहुत से निर्दोष लोग सलाखों के अंदर ऐसे जीवन जी रहे हैं जिसके वे हकदार नहीं हैं।
