लोकप्रिय अंग्रेजी पेशेवर फुटबॉल प्रबंधक स्टीवन जॉर्ज गेरार्ड हाल ही में एक विवाद में फंस गए हैं। रेंजर्स मैनेजर स्टीवन जेरार्ड फुटबॉल अकादमी के मालिक हैं और उन्होंने खुद को किसी भी मीडिया आक्रोश से अलग कर लिया है क्योंकि सिंगापुर स्थित निवेश कंपनी ने गैर-लीग मैदान खरीदे हैं जिसके परिणामस्वरूप फुटबॉल क्लब बेघर हो गए हैं। संपत्ति कंपनी द्वारा जमीन खरीदने के बाद इन क्लबों को कथित तौर पर अपना घरेलू मैदान छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था। जिन क्लबों के पास अब कोई मैदान नहीं है उनमें व्हाईटलीफ एफसी शामिल है। इरामा स्पोर्ट्स ने बहुत सारे स्टेडियम खरीदे हैं और इस पर मीडिया का बहुत ध्यान गया है।
खरीद के कारण, व्हाईटलीफ एफसी ने घोषणा की है कि वे इस्तमाई लीग से हट जाएंगे क्योंकि वे इरामा के नियमों और शर्तों पर सहमत नहीं हो सकते हैं। हालांकि, व्हाईटलीफ एफसी अपना नाम वापस लेने में अकेला नहीं है क्योंकि इरामा स्पोर्ट्स की अस्वीकार्य मांगों के बाद एबिंगडन टाउन ने भी हेलेनिक लीग से अपना नाम लिया था। जबकि गेरार्ड का नाम इस मामले में आ रहा है क्योंकि उनकी अकादमी सितंबर में वाइटलीफ के चर्च रोड पर शिफ्ट हो जाएगी। इसके चलते मैनेजर विवाद से दूरी बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं।
एक अन्य पक्ष, इरामा स्पोर्ट्स विवाद को और बढ़ावा देने के लिए रश के नाम का उपयोग कर रहा है। यहां तक कि उनकी कंपनी के लोगो पर भी लिखा है ‘पावर्ड बाय इयान रश’। हालाँकि, ऐसा लगता है कि वे विवाद को और अधिक प्रचारित करने के लिए केवल उनके नाम का उपयोग कर रहे हैं। व्हाईटलीफ एफसी ने सोमवार को एक बयान जारी किया जहां उन्होंने घोषणा की कि वे अंततः लीग से अपना नाम वापस ले रहे हैं क्योंकि वे नए मालिकों और नए पट्टे की मांगों का पूरी तरह से पालन नहीं कर सके।
हालांकि लिवरपूल खिलाड़ी के प्रशंसकों द्वारा भारी आक्रोश के बाद, इरामा स्पोर्ट्स ने साफ कर दिया कि वह उनके कार्यों के लिए जिम्मेदार नहीं है क्योंकि उनका इससे कोई संबंध नहीं था। हालांकि, स्टीवन गेरार्ड फुटबॉल अकादमी, जो लिवरपूल में स्थित है, इस सितंबर में व्हाईटलीफ मैदान में सक्रिय हो जाएगी। निवेश कंपनी द्वारा विवादास्पद खरीद के बारे में बात करते हुए, उन्होंने चर्च रोड ग्राउंड खरीदा जो सरे में स्थित है, साथ ही एबिंगडन स्थित कुल्हम रोड स्टेडियम भी है।
पूरी खरीद सवा लाख पौंड की थी। इरामा ने कम से कम तीन गैर-लीग मैदान खरीदे हैं जिनमें से दो का उल्लेख ऊपर किया गया है। नीलामी पिछले साल हुई थी जहां उन्होंने मैदान खरीदे थे। अब, फ़ुटबॉल क्लब बेघर हो गए हैं, जबकि जेरार्ड अकादमी के निदेशक ने भी एक बयान जारी किया है, जहां उन्होंने जमीन विवाद की इस खरीद के संबंध में किसी भी लेख में उल्लेख नहीं किया जाना चाहते हैं।
